ปะการังหินที่สร้างแนวปะการังได้ซ่อนความหลากหลายของพวกมันไว้อย่างชัดเจน
การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของแนวปะการังที่แพร่หลายที่สุด สล็อตแตกง่าย ในอินโดแปซิฟิกเปิดเผยว่าแทนที่จะเป็นสายพันธุ์เดียว ( Pachyseris speciosa)แท้จริงแล้วมันคือ ปะการัง สี่สายพันธุ์ที่แตกต่างกันนักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 2 เมษายนในCurrent Biology
แนวปะการังเป็นคอนโดมิเนียมที่มีความหลากหลายทางชีวภาพในมหาสมุทร ซึ่งสนับสนุนสายพันธุ์ต่อตารางเมตรมากกว่าที่อยู่อาศัยทางทะเลอื่นๆ การทำความเข้าใจว่าปะการังชนิดใดที่ส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพนั้นและพฤติกรรมของปะการังเหล่านั้นมีความสำคัญต่อการดูแลพวกมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นคุกคามความหลากหลายทางชีวภาพในมหาสมุทรโดยรวม ( SN: 5/6/20 ) Rebecca Vega-Thurber นักจุลชีววิทยาทางทะเลที่ Oregon State University ในเมือง Corvallis กล่าวว่า “เพียงแค่รู้ว่าอะไรสำคัญต่อการติดตามสิ่งที่เราสูญเสียไป” ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าปะการังชนิดอื่นที่คิดว่าเป็นสายพันธุ์เดียวอาจมีความหลากหลายมากกว่าที่นักวิจัยตระหนัก
นักชีววิทยาทางทะเล Pim Bongaerts จาก California Academy of Sciences
ในซานฟรานซิสโก และเพื่อนร่วมงานได้สุ่มตัวอย่างP. speciosa มากกว่า 1,400 ตัวโดยใช้อุปกรณ์ดำน้ำและยานพาหนะที่ควบคุมจากระยะไกลปะการังจากผิวน้ำทะเลลงไปถึง 80 เมตร ในห้องปฏิบัติการ ตัวอย่างมีลักษณะเหมือนกัน และโครงสร้างภายในของพวกมันก็แยกไม่ออกจากภาพกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราด อย่างไรก็ตาม จีโนมของพวกมัน ซึ่งเป็นหนังสือสอนเกี่ยวกับพันธุกรรมฉบับสมบูรณ์ เผยให้เห็นว่าปะการังได้แยกตัวออกไปเมื่อหลายล้านปีก่อน นั่นสมเหตุสมผลสำหรับสายพันธุ์หนึ่งในอ่าวอควาบาของทะเลแดงซึ่งแยกออกจากกันในทางภูมิศาสตร์ แต่อีกสามสายพันธุ์ที่ระบุใหม่อาศัยอยู่ร่วมกันบนแนวปะการังเดียวกันในน่านน้ำนอกเอเชียใต้ ถ้าปะการังอยู่ด้วยกัน ทำไมตัวหนึ่งไม่แซงอีกสองตัว ทีมงานก็สงสัย
จากการตรวจสอบข้อมูลแหล่งที่อยู่อาศัยจากการดำน้ำของพวกมัน นักวิจัยพบว่าปะการังสามสายพันธุ์ที่แตกต่างกันนั้นชอบความลึกของน้ำที่แตกต่างกัน โดยหนึ่งชนิดมีอยู่มากมายที่ระดับ 10 เมตรบนสุด และอีกสองชนิดที่อยู่ลึกลงไป ปะการังทั้ง 3 สายพันธุ์ยังมีความเข้มข้นของสาหร่ายสังเคราะห์แสงและเม็ดสีที่ต่างกัน แสดงว่าพวกมันมีกลยุทธ์ที่ชัดเจนในการเป็นที่อยู่ของหุ้นส่วนสาหร่ายที่ให้อาหาร และระยะเวลาวางไข่ของทั้งสามสายพันธุ์ก็แผ่ออกไปเล็กน้อยเช่นกัน หนึ่งเปิดตัว gametes ส่วนใหญ่ห้าวันหลังจากพระจันทร์เต็มดวง อีกเจ็ดวันหลังจากนั้น และครั้งที่สามที่เก้าวันและนับ การแยกตัวของการวางไข่จะช่วยให้ไข่และสเปิร์มของแต่ละสายพันธุ์จับคู่กับสปีชีส์ที่ถูกต้องได้
การศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่ากลุ่มปะการังลึกลับกำลังแบ่งพื้นที่ทางนิเวศวิทยาที่ใช้ร่วมกัน โดยความลึก สรีรวิทยา และเวลาวางไข่ Bongaerts กล่าว “มีสายเลือดที่คลุมเครือเหล่านี้เกิดขึ้น แต่ส่วนใหญ่ถูกละเลยจากมุมมองทางนิเวศวิทยา”
คริสเตียน โวลสตรา นักพันธุศาสตร์แนวปะการังจากมหาวิทยาลัยคอนสแตนซ์ในเยอรมนี เปิดเผยว่า ผลการวิจัยเปิดประตูสู่ความเป็นไปได้ที่ปะการังดอพเพลกังเกอร์อื่นๆ อาจมีหลายสายพันธุ์ที่อยู่ร่วมกันด้วยความแตกต่างทางนิเวศวิทยา “มีโอกาสน้อยมากที่พวกเขาเลือกยูนิคอร์น แต่ฉันสงสัยมาก บทความนี้แสดงให้เห็นว่าในความเป็นไปได้ทั้งหมดมีความหลากหลายมากของแนวปะการังที่มีระบบนิเวศที่แตกต่างกัน” สล็อตแตกง่าย
