หมายเหตุบรรณาธิการ: บาคาร่า อิหร่านละเมิดข้อจำกัดในการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมที่กำหนดไว้ในข้อตกลงปี 2015 ที่ จำกัดกิจกรรมนิวเคลียร์ของตน ภายใต้ข้อตกลงนี้ สหรัฐอเมริกาและมหาอำนาจโลกอีก 5 ชาติยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจที่พวกเขาได้กำหนดไว้เพื่อป้องกันไม่ให้อิหร่านพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ แต่ประธานาธิบดีทรัมป์ถอดสหรัฐออกจากข้อตกลงในปี 2561 และ บังคับใช้ มาตรการคว่ำบาตรอีกครั้ง
Miles Pomper ซึ่งเป็นผู้อาวุโสที่ Middlebury Institute of International Studies ที่ Monterey อธิบายว่าการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมคืออะไรและเหตุใดจึงเป็นศูนย์กลางของโครงการพลังงานนิวเคลียร์อย่างสันติและการสร้างอาวุธนิวเคลียร์
1. การเสริมสมรรถนะยูเรเนียมคืออะไร?
ยูเรเนียมสามารถเป็นเชื้อเพลิงให้กับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และระเบิดนิวเคลียร์ได้ เนื่องจากไอโซโทปหรือรูปแบบอะตอมบางส่วนมีลักษณะฟิ ชไซล์ อะตอมของยูเรเนียม สามารถแยกออกได้ง่ายเพื่อปลดปล่อยพลังงาน
ยูเรเนียมที่ขุดใหม่มีไอโซโทปที่เรียกว่ายูเรเนียม 238 มากกว่า 99% ซึ่งไม่แตกตัว รวมทั้งยูเรเนียม 235 อีกส่วนเล็กๆ ที่แตกตัวได้ การเพิ่มคุณค่าเป็นกระบวนการทางอุตสาหกรรมเพื่อเพิ่มสัดส่วนของ U-235 โดยปกติจะทำโดยการส่งก๊าซยูเรเนียมผ่านอุปกรณ์ที่เรียกว่าเครื่องหมุนเหวี่ยง ซึ่งหมุนด้วยความเร็วสูง กระบวนการนี้คัดแยก U-235 ซึ่งเบากว่า U-238
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชิงพาณิชย์ใช้เชื้อเพลิงยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำซึ่งมียูเรเนียม 3-5% การแปรรูปเพิ่มเติมสามารถผลิตยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูง ซึ่งมี U-235 มากกว่า 20%
2. ยูเรเนียมเสริมสมรรถนะเกี่ยวข้องกับการผลิตอาวุธนิวเคลียร์อย่างไร?
เทคโนโลยีเดียวกันนี้ใช้เพื่อเสริมสมรรถนะยูเรเนียมสำหรับพลังงานนิวเคลียร์หรืออาวุธนิวเคลียร์ อาวุธนิวเคลียร์โดยทั่วไปประกอบด้วยยูเรเนียมเสริมสมรรถนะถึง 80% U-235 หรือมากกว่า ซึ่งเรียกว่ายูเรเนียมเกรดอาวุธ
อาวุธนิวเคลียร์ยังสามารถขับเคลื่อนด้วยพลูโทเนียมได้ แต่อิหร่านจะต้องฉายรังสีเชื้อเพลิงยูเรเนียมในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ Arak และสร้างโรงงานเพิ่มเติมเพื่อแยกพลูโทเนียมออกจากเชื้อเพลิงใช้แล้วเพื่อใช้เส้นทางนั้น ปัจจุบันงานยูเรเนียมมีความเสี่ยงในทันทีมากขึ้น
ทั้งพลังงานนิวเคลียร์และอาวุธนิวเคลียร์พึ่งพาปฏิกิริยาลูกโซ่ นิวเคลียร์ เพื่อปลดปล่อยพลังงาน แต่ในรูปแบบที่แตกต่างกัน โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชิงพาณิชย์ใช้เชื้อเพลิงยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำและองค์ประกอบการออกแบบต่างๆ เพื่อสร้างปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ที่ช้าซึ่งผลิตกระแสพลังงานคงที่ ในอาวุธนิวเคลียร์ วัตถุระเบิดสูงที่ออกแบบมาเป็นพิเศษจะอัดยูเรเนียมหรือพลูโทเนียมเกรดอาวุธให้เพียงพอเพื่อสร้างปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เร็วมากจนทำให้เกิดการระเบิด
การผลิตอาวุธนิวเคลียร์เป็นมากกว่าการผลิตยูเรเนียมหรือพลูโทเนียมที่เสริมสมรรถนะสูง แต่ผู้เชี่ยวชาญมักมองว่านี่เป็นขั้นตอนที่ต้องใช้เวลามากที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นเวทีที่บุคคลภายนอกมองเห็นได้มากที่สุด ดังนั้นจึงเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของความก้าวหน้าของประเทศ
3. อิหร่านเสริมสมรรถนะยูเรเนียมได้ดีแค่ไหน?
งานของอิหร่านในการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมได้ดำเนินไปอย่างเหมาะสมและเริ่มต้นได้ แต่ตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญมักเชื่อว่าหากออกจากข้อตกลงนิวเคลียร์ ก็สามารถผลิตยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูงเพียงพอสำหรับอาวุธนิวเคลียร์ได้
ความพยายามเหล่านี้เริ่มต้นในปลายทศวรรษ 1980 ขณะที่อิหร่านทำสงครามนองเลือดกับอิรัก เครื่องหมุนเหวี่ยงและการออกแบบเครื่องแรกจัดทำโดย Abdul Qadeer Khan นักวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ชาวปากีสถาน ผู้ดำเนินเครือข่ายตลาดมืดสำหรับเทคโนโลยีนิวเคลียร์ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ถึงต้นทศวรรษ 2000 เครื่องจักรเหล่านี้มีคุณภาพต่ำ มักเป็นรุ่นมือสองและมักจะพัง และรายงานระบุว่าสหรัฐฯ และอิสราเอลได้ปฏิบัติการจารกรรม รวมทั้งการโจมตีทางอินเทอร์เน็ตเพื่อปิดการใช้งานความสามารถในการเสริมคุณค่าของอิหร่านต่อไป
อิหร่านยังคงมีปัญหาทางเทคนิคในการผลิตเครื่องหมุนเหวี่ยงขั้นสูง อย่างไรก็ตาม อิหร่านได้ปรับปรุงประสิทธิภาพอย่างเพียงพอในช่วงหลายปีก่อนถึงข้อตกลงปี 2015 ซึ่งผู้สังเกตการณ์เชื่อว่าอิหร่านสามารถผลิตวัสดุเพียงพอสำหรับโครงการอาวุธนิวเคลียร์ ข้อตกลงข้อตกลงปี 2015 กำหนดขอบเขตกิจกรรมการวิจัยและพัฒนาของอิหร่านเพื่อจำกัดความก้าวหน้าต่อไป แต่อิหร่านกำลังทดสอบขอบเขตทางกฎหมายของข้อจำกัดเหล่านี้
4. อิหร่านจัดการจำกัดกิจกรรมของอิหร่านอย่างไร?
ข้อตกลงจำกัดปริมาณยูเรเนียมที่อิหร่านสามารถเสริมสมรรถนะได้และระดับใด นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่าอิหร่านสามารถสะสมยูเรเนียมเสริมสมรรถนะได้มากน้อยเพียงใด สามารถใช้เครื่องหมุนเหวี่ยงได้กี่ประเภทและประเภทใดและกิจกรรมการวิจัยและพัฒนาประเภทใดที่สามารถดำเนินการได้
ข้อจำกัดทั้งหมดเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้นักวิทยาศาสตร์ชาวอิหร่านสะสมยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสูงเพียงพอสำหรับอาวุธนิวเคลียร์ – ประมาณ 10 ถึง 30 กิโลกรัม (22 ถึง 65 ปอนด์) ขึ้นอยู่กับการออกแบบของอุปกรณ์และความซับซ้อนและประสบการณ์ของผู้ทำระเบิด – ภายใต้ ต่อปี. ความล่าช้านั้นถูกมองว่านานพอที่จะให้เวลาประชาคมระหว่างประเทศในการตอบโต้หากอิหร่านตัดสินใจใช้นิวเคลียร์
ข้อตกลงดังกล่าวยังจำกัดการวิจัยการแยกพลูโทเนียมของอิหร่าน และกำหนดให้ต้องยอมรับ การตรวจสอบ ของสำนักงานพลังงานปรมาณูสากลเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ใช้กิจกรรมนิวเคลียร์อย่างสันติเพื่อปกปิดเพื่อผลิตอาวุธ
ภายใต้ข้อตกลง ข้อจำกัดเกี่ยวกับกิจกรรมเสริมคุณค่าของอิหร่านมีกำหนดจะเริ่มผ่อนคลายในปี 2569 และส่วนใหญ่จะสิ้นสุดในปี 2574 แม้ว่าการตรวจสอบระหว่างประเทศจะดำเนินต่อไปหลังจากนั้น บาคาร่า
